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우리 행성 지구 1969년, 달 탐사를 위해 떠난 아폴로 11호가 달에서 보내온 사진을 통해 인류는 처음으로 외부에서 바라본 지구의 전체 모습을 볼 수 있었습니다. 그로부터 20여 년 후인 1990년에는 태양계 탐사를 위해 쏘아 올린 보이저1호가 지구에서 약 60억km 떨어진 지점에서 태양계 행성들의 가족사진을 찍어 보냈습니다. 보이저 1호가 찍은 사진에서 지구는 아주 작고 희미한 푸른 점으로 보입니다. 천문학자 칼 세이건은 이를 창백한 푸른 점이라고 표현했습니다. 그는 같은 제목의 저서에 당신이 사랑했던 모든 사람, 당신이 아는 모든 사람, 당신이 한 번이라도 들어봤던 모든 인류가 저 점 위에서 살았다는 감성적이고 문학적인 글을 남겼습니다. 지구는 현재까지 알려진 바로는 생명체가 존재하는 유일한 행성입니다. 태양계에서.. 2026. 8. 29.
지구의 쌍둥이 금성 금성은 하늘에서 매우 밝게 빛납니다. 초저녁에 서쪽 하늘을 올려다보면 종종 달 옆에서 유난히 반짝이는 것을 볼 수 있습니다. 샛별, 비너스 또는 개밥바라기라는 여러 이름으로 불립니다. 금성이 다른 행성보다 밝게 보이는 이유는 지구와 가까운 이웃 행성이며, 햇빛을 반사하는 구름에 이루어져 있기 때문입니다. 금성에는 두터운 대기가 있는데 대부분 태양의 열을 보존하는 온실 기체, 이산화탄소로 이루어져 있습니다. 금성 표면은 험준한 사막 지형으로 이루어져 있습니다. 금성은 460도에 달하는 표면 온도와 지구의 90배에 달하는 기압 때문에 생명체가 존재할 수 없는 척박한 곳이지만, 크기와 밀도가 지구와 비슷해 종종 지구의 쌍둥이별이라고 불립니다. 금성은 태양과 두 번째로 가까운 행성이자 지구형 행성입니다. 이는 .. 2026. 8. 29.
태양과 제일 가까운 수성 작지만 가장 뜨거운 곳, 수성. 수성은 태양계에서 가장 극단적인 환경이라고 해도 과언이 아닙니다. 태양과 가장 가깝기 때문입니다. 수성에서 보는 태양은 지구에서보다 3배가량 거대하게 보입니다. 게다가 수선은 대기가 거의 없기 때문에 낮과 밤의 온도차가 극단적으로 큽니다. 가장 더울 때는 표면 온도가 430도에 달하고, 추울 때는 영하 180도까지 떨어집니다. 수성은 지름 2,440km로 가장 작은 행성이기도 합니다. 목성의 위성 가니메데와 토성의 위성 타이탄보다도 작습니다. 수성은 중심부 깊은 곳에 용융 상태의 핵을 지니고 있으며, 강한 자기장을 협성합니다. 수성 표면에는 다른 어떤 행성보다 크레이터와 균열이 많습니다. 수성의 탄 생사를 하나씩 짚어가면 왜 그렇게 극단적인 환경이 되었는지 자연스럽게 알 .. 2026. 8. 29.
우주에도 날씨가 있다!! 오로라는 주로 북극과 남극을 비롯해 북유럽, 캐나다 북부 등 극지방 근처 상공에서 일어나는 현상입니다. 하늘을 수놓는 아름다운 빛을 관찰하기 위해 많은 사람이 해마다 멀리 여행을 떠납니다. 오라라는 실제로 보면 눈을 뗄 수 없습니다. 아름다운 빛의 향연은 우주 기상 덕분에 볼 수 있는 자연 현상입니다. 태양에서 방출되는 플라스마 입자가 지구 대기권 상층부의 자기장과 마찰하며 발광해 오로라가 발생하는 것이지요. 오로라는 지구가 태양과 연결되어 시각적으로 보여줍니다. 태양은 지구로부터 1억 킬로미터 이상 떨어진 곳에서 빛과 온기를 제공할 뿐만 아니라 다양한 천문 현상을 발생시키며 지구에 깊은 영향을 주고 있습니다. 태양은 전자, 이온, 양성자 등 전하를 띤 하전 입자를 끊임없이 방출하며 태풍을 만듭니다. .. 2026. 8. 29.
태양계의 유일한 항성 태양은 빛과 열의 근원입니다. 태양처럼 스스로 빛을 내며 위치가 변하지 않는 별을 항성이라고 합니다. 태양은 우리 지구에 중요한 존재입니다. 태양이 없었다면 생명체도 탄생이 안 되고 존재도 못했을 겁니다. 고대 그리스인들은 헬리오스라는 태양신을 섬기는 동시에 하늘에 떠 있는 이 밝고 뜨거운 물체의 정체에 호기심을 갖고 있었습니다. 이탈리아의 천문학자 갈릴레오 갈릴레이도, 독일의 천문학자 요하네스 케플러도 모두 태양에 관심이 많았답니다. 당대 천문학자들은 태양의 특성을 알아내기 위해 다양한 방식과 도구를 고안해 냈고, 오늘날까지 이어지는 태양물리학 Solar physics의 시초가 되었습니다. 태양물리학이란 태양의 물리적 성질을 다루는 천문학의 한 갈래를 가리켜 태양물리학이라 합니다. 태양의 온도와 주변 .. 2026. 8. 29.
태양계를 구성하는 것들 태양계에는 태양과 8개의 행성, 몇몇 왜소행성, 혜성, 위성, 유성, 소행성 등이 있습니다. 그중 태양은 태양계 전체 질량의 99.8%를 차지합니다. 태양 주위를 도는 천체들은 크게 내행성계와 외행성계로 나뉩니다. 내행성계에는 수성, 금성, 지구, 화성이 포함됩니다. 화성과 목성 사이, 다양한 크기의 암석 천체가 떠다니는 곳은 '소행성대'라고 합니다. 소행성대 너머의 바깥 영역이 바로 ' 외행성계'입니다. 외행성계는 목성, 토성, 천왕성, 해왕성으로 구성되어 있으며, 이들은 태양에서 멀리 떨어진 궤도를 따라 공전합니다. 외행성계는 주로 가스와 얼음으로 이루어져 있습니다. 행성학자들은 내행성계 행성이 땅과 암석으로 이루어져 있기 때문에 암석 행성이라고 부릅니다. 내행성계 행성들은 상대적으로 지구와 비슷한 .. 2026. 8. 28.

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