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태양계의 막내 외딴곳에 있는 해왕성 태양계의 마지막 행성인 해왕성은 놀라운 기록이 있습니다. 우선 태양까지의 평균 거리가 45억km나 됩니다. 태양 주변을 한 바퀴 공전하는 데 약 165년이라는 시간이 걸립니다. 해왕성은 외행성계 행성 중 가장 작습니다. 또한 모든 행성 중 가장 추운 곳으로, 대기 상공 온도가 영하 220도까지 내려가기도 합니다. 바람이 가장 강한 곳이기도 해 시속 2,100km의 초강풍이 불고 있습니다. 해왕성의 대기와 바람, 자전축 기울기, 내부 열원은 상호작용을 해 뚜렷한 계절과 강한 폭풍을 만들어 냅니다. 해왕성은 다른 거대 기체 행성과 비슷하면서도 독특한 내부 구조를 가지고 있습니다. 암석질의 중심핵을 물과 암모니아가 혼합된 얼음 맨틀이 덮고 있습니다. 이 얼음층 위에는 수소, 헬륨, 메테인으로 이루어진 하층 대.. 2026. 9. 1.
독특한 자전축 천왕성 청록색 안개로 덮인 천왕성은 독특하게도 옆으로 누운 채 태양 둘레를 공전하고 있습니다. 다른 행성들은 가로 방향을 공전하는데 천왕성 기준에서는 세로 방향으로 공전하는 것입니다. 특이한 성질 때문에 천왕성은 형제 행성들과 다른 환경을 가지고 있습니다. 천왕성의 북극과 남극이 가리키는 방향은 다른 행성의 적도가 가리키는 방향과 비슷합니다. 다른 행성들보다 훨씬 많이 기울어진 이 행성에서는 시간과 계절이 이상하게 흐릅니다. 한쪽 극지방은 42년간 끊임없이 태양 빛에 노출되는 반면 반대쪽 극지방은 오랜 시간 태양을 보지 못해 어마어마한 기온차를 보입니다. 천왕성은 목성이나 토성보다 물, 메탄, 암모니아 얼음의 비율이 높아 거대 얼음 행성이라고 부릅니다. 천왕성의 특징을 하나 더 꼽자면 인류가 맨눈으로 발견하지 .. 2026. 8. 31.
태양계의 두번째 큰 행성 토성 토성은 목성에 이어 두 번째로 큰 행성이자, 아름답고 눈에 잘 띄는 고리를 가지고 있습니다. 1610년에 갈릴레오 갈릴레이가 토성 주변의 부속 천체를 발견한 이후, 많은 학자가 연구해 왔습니다. 토성의 고리 안쪽에는 지구가 760개나 들어갈 정도로 거대한 기체 행성이 있습니다. 대부분의 다른 행성들처럼 토성도 여러 층으로 이루어져 있습니다. 토성의 자전 속도는 매우 빨라 행성을 평평하게 만듭니다. 토성은 태양계의 모든 행성 중 가장 긴 타원형을 띱니다. 토성과 주변 대기의 어마어마한 자전 속도 때문에 토성에서는 시속 약 1,800km에 달하는 바람이 휘몰아칩니다. 가끔 토성에서는 폭풍이 나타나 구름 사이로 소용돌이치다 사라집니다. 토성의 가장 큰 특징은 북쪽 극지방에 육각형 모양 구름이 있다는 것입니다... 2026. 8. 30.
행성들의 제왕 제일 큰 행성 목성 목성은 태양계에서 가장 큰 거대 행성입니다. 지름은 지구의 약 11배이고, 부피는 1,300배, 질량은 300배에 달합니다. 태양계의 다섯 번째 행성이자 외행성계의 첫 번째 행성인 이 거대 기체 행성은 내부도 굉장히 기묘합니다. 목성의 내부 중심에는 지구 크기 정도의 암석 핵이 있고 그 위를 액체 금속 수소층이 덮고 있습니다. 따라서 목성은 태양계에서 가장 강력한 자기장을 자랑하며, 중력은 지구의 2.5배가 넘습니다. 목성은 태양계 천체 중 가장 많은 대기를 지니고 있습니다. 목성의 대기는 대부분 수소와 헬륨으로 구성되어 있고, 대기 상단부는 구름층으로 덮여 있습니다. 구름층은 각각 암모니아 얼음 결정, 암모니아와 유호항의 혼합물, 수증기로 이루어져 있습니다. 목성 대기의 최상층은 띠와 구역으로 나뉘며,.. 2026. 8. 29.
우주 생명체를 찾는 화성 탐사 태양계의 네 번째 행성이자 서양 문화권에서 종종 전쟁의 신에 비유되는 화성은 오랜 시간 인류를 매료시켰습니다. 화성은 언뜻 보면 지구와 비슷하게 보입니다. 산과 평원, 협곡, 얼음으로 뒤덮인 극지방, 해가 뜰 때면 붉게 물들었다가 낮이면 황갈색으로 변하고 때로는 구름이 끼는 하늘까지 말입니다. 그러나 화성에는 지구와 달리 표면에 물도, 대기도, 어떤 생명체도 없습니다. 또한 화산은 지구보다 충돌 크레이터가 많습니다. 화성의 토양에는 산화철 성분이 풍부해, 우리가 흔히 녹슨 상태라고 부르는 색이 지표 전체에 퍼져 있어 행성 전체가 붉은빛을 띠게 되었습니다. 하나의 위성만을 가진 지구와 달리 화성에는 포보스와 데이모스라는 두 개의 위성이 있지요. 이들은 먼 과거에 태양계를 떠돌다가 화성 궤도에 진입한 소행성.. 2026. 8. 29.
지구의 유일한 위성, 달 달은 지구의 유일한 위성이자 인간이 유일하게 방문해 본 천체입니다. 1961년에 시작된 미국항공우주국 나사의 아폴로 계획은 결국 1969년 최초로 인류를 달에 무사히 보내 착륙시키기에 이릅니다. 아폴로 11호는 닐 암스트롱, 버즈 올드린, 마이클 콜린스를 태우고 달을 향해 출발했습니다. 1969년 7월 20일 닐 암스트롱이 인류 최초로, 뒤를 이어 버즈 올드린이 달에 발을 내디뎠습니다. 마이클 콜린스는 우주선에 남아 달 궤도를 도는 임무를 수행했습니다. 이들은 달 표면을 분석하기 위한 암석과 먼지 등 귀중한 자료를 수집해 지구로 귀환했습니다. 아폴로 계획은 인류의 달 착륙을 위해 수십 번의 테스트와 궤도 비행을 거쳐 총 9번의 시도 중 6번 성공적으로 달에 착륙했습니다. 달을 방문해 발자국을 찍고 지구로.. 2026. 8. 29.

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